Tea time

Le thé se boit en Chine depuis l'antiquité. C'est Marco Polo qui l'introduisit en Europe. Au 17ème siècle en Hollande, Russie, France et en Angleterre, le thé est recommandé pour remplacer la consommation d'alcool. Il est également paré de vertus médicinales. En 1663, la Compagnie des Indes orientales se lance dans l'importation du thé et en offre au roi Charles II. La première maison de thé voit le jour en 1706 à Londres, fondée par Thomas Twining.

L'habitude du five à'clock tea est d'abord féminine: Elle est initiée par la duchesse de Bedford, suivante de la reine Victoria, au milieu du 19ème siècle. Elle donne aux épouses de l'aristocratie et de la bourgeoisie l'occasion  de se rencontrer et de tromper l'ennui. 

La préparation du thé anglais est très codifiée, comme le montre les conseils de Mabel Wijey dans Everyday Cookery: Le thé doit être noir, l'eau fraiche, la théière chauffée à l'eau bouillante au préalable. On compte une cuillère de thé par personne et une pour la theière. Il doit infuser 3 minutes et pas une seconde de plus! 

Le thé peut se boire avec du lait, du sucre ou du citron, dans des tasses avec soucoupes, et non des mugs. De fines serviettes sont proposées aux convives. 

Quelqu’un est désigné pour le service du thé. Il sert chaque tasse une par une et les fait passer à chaque convive avant de servir la suivante. Il ne faut pas trop remplir la tasse pour laisser de la place pour le lait. On mélange son thé avec la cuiller d’avant en arrière. 

Le thé se déguste assis bien droit, tasse en main et serviette sur les genoux.Tenez la tasse par l’anse et portez-là à vos lèvres. N’attrapez jamais la tasse à pleines mains et ne levez pas le petit doigt!  Ce geste est contraire à une bonne éducation. Buvez par petites gorgées et reposez la tasse sur sa soucoupe entre chaque gorgée. Ne soufflez pas sur votre thé pour le faire refroidir : s’il est trop chaud, attendez simplement un peu ou reposez la tasse sur la table basse jusqu’à ce qu’il soit à la bonne température.

Il n'y aurait pas de Tea time sans quelques douceurs à grignoter: légers sandwiches au concombre, à l'oeuf ou au saumon fumé, pâtisseries ou gateaux individuels, traditionnels scones servis avec de la confiture ou de la crème fouettée (clotted cream)...

Au jardin en été ou au coin du feu en hiver, l'heure du thé est un moment à part dans la journée,  un moment ou gourmandise et raffinement sont au rendez-vous.  Enjoy!

EGG CODDLER

Le Egg Coddler est un ustensile very british qui permet une cuisson parfaite des oeufs et une infinité de recettes. Il se compose d'un petit bol en porcelaine et d'un couvercle de métal vissé sur le bol. 

Les plus célèbres proviennent de la Manufacture Royale de Worscester.

Ils sont fabriqués depuis la fin du 18ème siècle. Délicatements peints à la main, ce sont de magnifiques objets qui ornent avec bonheur la table du traditionnel petit déjeuner anglais. 

Ils ne sont malheureusement plus fabriqués par cette manufacture mais des modèles plus contemporains sont désormais mis sur le marché. 

Recette de Irish Stew ( ragout à l'Irlandaise)

Lue dans: La plume empoisonnée, 1942.

Chapitre 4 " Vous aurez de l'Irish Stew. Tant pis, on jurerait d la patée pour les chiens, vous n'êtes pas de mon avis? Après tout, ce sont des pommes de terre vaguement assaisonnées non?"

INGREDIENTS pour 5 à 6 personnes:

1kg de collier d'agneau

Trois oignons oignons épluchés

4 carottes 

1 feuille de laurier

1kg et demi de pommes de terres

Sel, poivre

PREPARATION: 

Dégraissez les morceaux d'agneau. Les placer dans une casserole haute, salez, poivrez, ajoutez le laurier et couvrez d'eau froide. Portez à ébulition et écumez au fur et à mesure. Pelez et emincez les oignons et les carottes les ajouter à la viande. Pelez et coupez en rondelles la moitié des pommes de terre et les ajouter également à la viande. Portez à nouveau à ébulition. Couvrez la casserole et laissez mijoter à feu doux 1h en remuant de temps à autre. Si le bouillon vient à manquer, ajoutez un peu d'eau. Ajoutez le reste des pommes de terre pelées et en rondelles, et mijoter à nouveau une demi-heure. 

Servez bien chaud. Ce plat peut se réchauffer le lendemain. 

A l'origine de ce projet, il y a une femme et il y a un livre.

Cette femme est ma grand-mère Renée

Et ce livre est le cadeau qu'elle me fit il y a de nombreuses années: Everyday Cookery de Mrs Mabel Wijey, édition de 1929.

En 1989, j'ai eu l'occasion de faire un séjour d'une année en Angleterre. 60 ans plus tôt, ma grand-mère avait eu la même opportunité. C'est à mon retour qu'elle m'offrit ce livre, comme le témoin d'un relais qu'elle avait commencé en 1929.  Elle gardait un souvenir très ému de son séjour, et un anglais ma foi fort honorable! Ce livre lui avait été offert par la famille qui l'avait accueillie en témoignage de sympathie, comme le montre cette inscription à l'interieur:

A notre chère Ronnie, avec tout l'amour de Nanny, en mémoire des temps heureux que j'ai partagés en votre compagnie. 

Ce livre est une bible de la gastronomie anglaise (qui a dit qu'elle n'existait pas?!). Il regorge de savoureuses recettes, et d'illustrations qui témoignent du savoir faire de l'époque, et du savoir vivre aussi:

Il évoque également, pour notre plus grand plaisir, les ustensiles en usage au début du vingtième siècle: 

Chère grand-mère, tu ne pensais sûrement pas en ce temps là que ce livre me servirait de point de départ pour une exploration culino-littéraire. Car en effet, je vous propose de suivre avec moi le fil d'Ariane des intrigues de la reine du crime pour redécouvrir les traditions culinaires anglaises.

Je vais donc entièrement relire les oeuvres d'Agatha Christie et dénicher les mets qu'elle évoque dans ses histoires. Dans la mesure du possible, et si elles figurent dans mon livre, je publierais la recette originale. Je la traduirais et la réaliserais pour vous (dans la mesure de mes possibilités). 

Je dispose pour cela d'un atout formidable, encore une fois grâce à toi grand-mère: un tableau de conversion heureusement inscrit à la fin du livre:

Ainsi, grâce à Agatha Christie et à Renée, je pourrais partager avec vous mon goût pour la cuisine et pour l'angleterre vintage. J'ai d'ailleurs l'intention d'inviter d'autres personnalités dans cette aventure mais chut! 

Renée

Je suis passionnée de cuisine, de culture anglaise vintage et grande admiratrice de Madame Agatha Christie. Grâce à ma grand-mère Renée qui m'a transmis la bible des cuisinières anglaises des années 30 , je pars à la recherche des plats préférés des héros de l'auteur. Je les adapte en proposant des recettes qui vous permettront de pénétrer dans l'univers de la reine du crime.